한국 개발 상온 초전도체 'LK-99', 이어지는 업계 검증에 촉각 초전도저온학회, 검증위 구성! "샘플 제공하면 측정 나설 것" [갓잇코리아 / 송성호 기자] 과학계의 오랜 난제(難題)인 상온 초전도체를 한국 연구자들이 개발했다는 소식이 전 세계 물리학계와 소셜미디어를 뜨겁게 달구고 있다. 미국과 중국 연구진에 이어 한국 초전도 분야 연구진들도 '상온·상압 초전도체(LK-99)' 검증에 나선 상황이다. 2일 과학계에 따르면 이석배 퀀텀에너지연구소 대표(고려대 창업기업) 등 연구팀은 최근 논문 사전공개 사이트 '아카이브'(arXiv)에 상온·상압 조건에서 납과 구리, 인회석(인산염 광물 일종)을 활용해 초전도체를 구현했다고 발표했다. 연구가 주목받는 이유는 초전도체를 400K(127℃) 이하 조건에서 구현할 수 있다고 주장했기 때문이다. 2010년대 들어 상온 초전도체 이론이 나왔지만 이를 실험적으로 입증하거나 상용화하진 못했다. 아직까지 제대로된 기술 검증을 받지 못한 물질인 만큼, 산업계와 학계에서는 '신중론'을 펼치고 있다. 게다가 기술 검증을 마치더라도 기술 상용화에는 10년 이상의 시간이 걸릴 것으로 관측되고 있다. 초전도체는 전기저항이 '0'인 물질을 말한다. 전기저항이 없다는 것은 에너지의 손실이 없다는 얘기다. 이론적으로는 에너지를 영구적으로 사용할수 있어 '꿈의 물질'로 불린다. 만약 해당 물질에 대한 검증이 끝나고 상용화가 이뤄질 경우 전반적인 산업계에 혁신을 가져올 수 있다는 전망까지 나오는 상황이다. 산업계에서 상온 초전도체의 발전 가능성은 무궁무진하다고 판단한다. 단순하게 생각해보자. 현재 우리나라에 깔린 모든 전선에 초전도체를 접목하면 송전 효율이 '100%'에 가까워 진다는 뜻이다. 구리 전선 등을 사용해 발전소에서 사용처로 전기를 보낼 경우 저항으로 인해 사라지는 전기 에너지의 손실액은 우리나라에서만 매년 조(兆) 단위에 달하는 것으로 알려졌다. 초전도체가 개발된다면 저항으로 사라지는 에너지 손실은 없다는 뜻이된다. 전선 뿐만 아니라 양자컴퓨터, 슈퍼컴퓨터 등 성능을 높이는데도 활용될 수 있다. [caption id="attachment_51767" align="aligncenter" width="1000"]
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