매년 여름부터 가을까지는 휴가철 피서를 위해 산과 강을 많이 찾는다. 공교롭게도 이 시기에는 벌의 활동이 가장 활발해 말벌에 쏘여 병원을 찾는 사람들이 급증한다. 꿀벌에 비해 많은 독성이 강한 말벌은 가까이 오지 않도록 하는 예방법과 응급상황 시 대처방법을 숙지해 보다 안전하고 즐거운 야외 활동을 즐겨보자.

말벌은 꿀벌보다 2배 정도 크고 생김새만으로도 쉽게 구별할 수 있다. 꿀벌은 한 번의 공격 후 죽지만 말벌은 여러 번의 공격이 가능하다. 또한 독성도 꿀벌에 비해 약 200배 정도 강하고 침으로 계속 독을 넣기 때문에 훨씬 위험하다. 특히, 장수말벌의 경우, 다른 벌들한테는 없는 독성분을 많이 지니고 있어 쏘였을 때 고통도 크고 몆 번만 쏘여도 근육이 마비되는 등 생명이 위험할 수 있다.