자폐 스펙트럼 장애: 조기 진단이 삶의 변화를 만든다 ①

[한국심리학신문=김정민 ]

어린 아이들의 세계는 무궁무진하다. 100명의 아이들이 있다면, 그들의 행동과 성격은 100가지로 다르다. 하지만, 모든 아이들에게 공통적으로 나타나는 발달 단계가 있다. 예를 들어, 대다수의 아이들은 늦어도 3세가 되면 다른 사람과 함께 주의를 기울이는 행동을 (공동주의) 할 수 있게 된다. 길을 걷다가 간판을 손으로 가리키면서 쳐다보면, 아이가 따라 그 간판을 바라보는 것처럼 말이다. 그러나 만약 이러한 발달 과업을 수행하지 못한다면, 아이의 발달이 지연되고 있지는 않은지 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다. 이처럼 자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 조기 진단이 가능한 질환으로, 초기 발달 과정을 주의 깊게 관찰하는 것이 매우 중요하다.