[한국심리학신문=박지연 ]
여러분이 형사가 되었다고 생각해보자. 사건의 유일한 목격자가 어린 아이라면, 그 아이의 증언이 유일한 증거라면 과연 믿을 수 있을까?
대부분의 경우, 믿고 싶은 마음은 크지만 어린 아이의 증언이라는 점에서 조금은 불안하고 더 확실한 증거가 나타나기를 바랄 것 같다.
많은 사람들이 아이의 말을 청소년이나 성인의 것처럼 신뢰하지 못하는 데에는 아동의 발달 단계에서 나타나는 여러 특징들이 영향을 미친다. 아동은 신체적-정신적-인지적 그리고 사고적으로 발달이 덜 이루진 상태이다. 이러한 발달 단계 특성 상 아동의 증언 능력은 증언의 신빙성에 부정적인 영향을 미친다, 대표적으로 언어 능력, 피암시성, 회상 능력, 현실과 환상을 구분할 수 있는 능력 등이 아동의 법정 증언에 논란의 여지가 될 수 있는 특성들이다(김재연, 이재연, 2000; 곽금주, 이승진, 2012; 박종선, 2006, 이승진, 2012).
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