무릎 인공관절 수술, 필요에도 방치 시 문제 커질 수 있어

[제주교통복지신문 김지홍 기자] 오랜 시간 사용한 기계의 부품이 닳는 것처럼 사람의 몸 또한 세월의 흐름에 따라 조금씩 퇴화한다. 특히 무릎 관절은 우리 몸의 하중을 전부 지탱하는 데다 인간의 보행을 위해 쉼 없이 사용되기 때문에 아무리 주의 깊게 관리하더라도 노화로 인한 퇴행성관절염을 피하기 힘들다. 이는 우리나라 65세 인구 중 약 80%가 앓고 있는 질환으로, 노인들의 거동을 어렵게 만들어 우울증, 무력감 등 정신적인 문제까지 일으킬 수 있다.

초기에는 약물치료나 주사 요법, 물리치료 등을 통해 연골에 생긴 염증을 제거하고 통증을 개선할 수 있다. 적절한 강도의 하체 운동을 꾸준히 진행해 무릎 주변의 근육을 강화하면 무릎 관절의 부담을 크게 줄여 질환의 악화를 예방할 수도 있다.