어깨통증은 어깨관절 질환 혹은 목디스크, 근육통으로 인해 발생할 수 있다. 어깨관절 질환 중에서 가장 흔한 것은 오십견, 회전근개파열, 석회화건염 등인데 중년 이상에서는 회전근개파열이 가장 주요한 원인일 수 있다.

회전근개파열은 어깨를 감싸고 있는 4개의 힘줄 일부가 파열된 질환이다. 회전근개는 어깨를 지탱하고 움직이는데 필요한데 중년 이후에는 퇴행성변화로 인해 어깨힘줄이 약해져 파열이 발생하기 쉽다. 골프나 테니스 등의 운동을 하거나 일상생활 중에도 파열될 수 있는데 한번 파열되면 점점 더 진행될 수 있어 빠른 치료가 필요하다.