생리통은 가임기 여성의 절반 이상에서 나타나는 흔한 증상이다. 생리 주기와 직접적으로 연관되어 발생하는 주기적인 골반 통증을 뜻하며, 골반장기에 특정 문제를 유발하는 원인 여부에 원발성 생리통과 속발성 생리통으로 구분할 수 있다. 골반장기에 이상 소견이 없다면 원발성 생리통이라 하고 장기 이상에 의해 발생하는 생리통을 속발성 생리통이라 칭한다.

원발성 생리통은 생리 기간에 발생하는 유형이다. 생리를 하기 몇 시간 전 혹은 직후부터 시작해 약 2~3일 정도 지속하며 서서히 통증이 사라진다. 이따금 구토, 설사, 오심 등의 증상을 동반하기도 하나 대개는 진통제 복용 및 아랫배 마사지만으로도 통증 완화 효과를 볼 수 있다.