백내장은 대표적인 노인성질환이다. 눈 속 수정체(눈에 들어오는 빛을 조절해주는 볼록렌즈 모양의 조직)가 노화나 질병 혹은 외상으로 혼탁해지는 질환을 일컫는다.

수정체가 혼탁해지면 빛이 수정체를 제대로 통과하지 못하기 때문에 시력이 저하되고 사물이 뿌옇게 보인다. 뿐만 아니라 물체가 여러 개로 보이거나, 밝은 빛이 퍼져 보이기도 하는데 이런 증상들이 백내장 초기에 자주 나타난다.