사람의 목뼈는 정상적인 상태에서 C자 곡선을 유지하며 머리의 무게를 고루 지탱한다. 그런데 고개를 앞으로 숙이면 이러한 C자 곡선이 틀어지며 목에 가해지는 하중이 더욱 늘어나게 되고 이러한 부담을 감당하기 위해 목 주변의 근육과 인대가 단단하게 긴장하여 굳어지게 된다.

이러한 자세를 계속 유지하면 결국 목의 곡선은 일자로 변형되어 거북목증후군 또는 일자목 증후군이 생길 수 있다.