지적장애는 추론, 문제해결, 복잡한 생각들을 이해하고 다양한 인지적인 기술로 구성된 지능(IQ) 70 이하의 경우를 의미한다. 사회성 발달과 관련된 자폐증과는 달리, 지적장애는 사회성 발달에 직접적인 문제보다는 인지기능의 저하로 인해서 사회성에 어려움을 겪는다.

많은 사람은 지적장애가 고정되고 불변적인 질환이라 보기도 하지만, 적절한 치료들로 지적장애의 증상들이 개선되는 경우도 있다.