남성에게 발생할 수 있는 정계정맥류는 고환 상부의 정맥 혈관이 비대하게 확장되면서 발생한다. 남성의 10~15%에서 발견되고 있으며 불임에도 관여하고 있다. 1차성 불임의 30~35%, 2차성 불임의 70~80%에서 발견되며, 수술로 치료할 수 있는 가장 흔한 남성 불임 원인이기도 하다는 점에서 초기 발견 및 대처가 중요하다. 그대로 두었다가 고환 크기의 저하, 통증, 정자 활동 이상 등을 유발할 수 있어 조속한 치료가 필요하다.
정맥은 심장에서 멀리 있어 혈압이 낮게 나타나며, 고환의 정맥은 중력을 거슬러서 고환에서 몸 안으로 피를 밀어내야 한다. 그렇기 때문에 정맥에는 혈액이 역류하지 않도록 막아주기 위한 밸브가 발달해 있는데, 여기에 문제가 생기게 되는 경우 혈액이 역류하면서 혈관이 비정상적으로 확장되고 정계정맥류로 이어지게 된다. 대부분 왼쪽에서 보이게 되는데, 이는 해부학적 구조에 의한 것이다.
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