해마다 허리통증을 호소하며 병원을 찾는 환자가 늘어나고 있다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 지난해 척추질환으로 진료받은 환자는 200만 명이 넘는다. 65세 이상의 고령층은 대부분 척추관협착증 등 퇴행성 변화로 인해 발생한 척추 질환으로 병원을 방문했으나 중, 장년층은 물론 2030 청년층까지 갖가지 척추 질환으로 고생하는 추세다.
다양한 질환 중 대표적인 질환으로 꼽히는 허리디스크는 연령과 상관없이 다양한 사유로 발생할 수 있다. 정확한 명칭은 요추 추간판 탈출증으로, 외부로부터 강한 충격을 받거나 척추 등 근골격계의 왜곡, 변형, 노화로 인해 추간판이 손상되는 것이 원인이다. 추간판은 부드러운 조직으로 뼈와 뼈가 직접 부딪히지 않고 척추뼈가 유연하게 움직이도록 도와준다.
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