2000년대 들어 의학계에서 줄기세포(stem cell)가 꾸준하게 화제가 되고 있다. 줄기세포란 다른 여러 조직과 장기로 분화할 수 있는 미분화 상태의 세포로 수정란이 분열을 통해 인체의 여러 조직과 장기를 만드는 배아줄기세포와 태반, 골수, 혈액, 심장 등 여러 장기에 존재하면서 외상이나 질병, 노화로 인해 세포가 손상을 입었을 때 이를 치료하고 재생시키는 성체줄기세포로 나눌 수 있다.
의학계에서 주목하고 있는 것이 바로 이 성체줄기세포이다.
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