“조선의 여성에게는 꽃이 없고, 아이들에게는 장남감이 없다.” 19세기 말 가난한 조선의 현실을 한 선각자는 그렇게 말했다. 그런가 하면 “쓰레기통에서 장미꽃이 필 수는 없다.”고 20세기 중반의 한국을 질타한 서양인 기자도 있다. 6.25전쟁 당시 대한민국 국회의원들의 막가파식 대립과 몰염치를 목도하고 내뱉은 말이었다.
그로부터 한 세기가 안 되어 대한민국은 풍요가 넘치는 나라가 되었다. 세계 10위권의 경제대국이자 과학기술, 정보통신, 문화예술, 토목건설, 사회치안 등 각 분야에서 맹렬히 선진국들을 추월하고 있다. 여전히 일부 사회 집단의 일탈과 역주행이 있지만, 대한민국은 세계의 초강대국이 될 날도 멀지 않았다고 본다.
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