친절은 타인에게 관심과 배려를 하는 태도가 매우 친근하고 다정한 행동이라고 한다. 이는 상대방을 만족하게 하는 표현으로써 덕을 베푸는 삶의 가치를 존중하는 우리 사회의 아름다운 예절의 모습으로 자기를 낮추고 겸손해야 하는 행동 중의 하나이다. 특히 많은 문화와 종교에서도 친절은 높은 덕목으로 여겨지며 가치 있게 인식되고 있다.
수사학(修辭學)에서 아리스토텔레스는 친절이란 "어떤 대가가 아니라, 도움이 자신의 이익이 아닌, 도움 받는 사람의 유익을 위해, 도움이 필요한 사람에게 도움이 되는 것"이라 정의하였고, 니체는 친절과 사랑을 "인간관계에서 가장 치료적인 약초와 물질"로 간주했다. 또한 메헤르 바바의 가르침에서는 신은 친절과 동의어 “신은 너무 친절하여 그의 무한한 친절을 상상하는 것은 불가능 하다”고 했다.
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