[제주교통복지신문 신혜정 기자] 최근 주변에서 자주 볼 수 있는 안타까운 질환이 있다. 10년간 환자 수가 4배나 늘어났고, 65세 이상 인구 10명 중 1명이 앓고 있는 질병, 바로 치매이다. 노인성 질환인 치매는 그 자체가 하나의 질환을 의미하는 것은 아니다. 다양한 원인에 의한 뇌 손상으로 기억력을 포함한 여러 인지기능장애가 생겨 예전 수준의 일상 생활을 유지할 수 없는 상태를 의미하는 포괄적인 용어이다.
치매는 알츠하이머병이라고 불리는 노인성 치매와 중풍으로 발생하는 혈관성 치매가 가장 흔하며, 이 외에도 루이소체 치매, 알코올성 치매, 두부 외상성 치매 등이 있다. 최근에는 40~50대 중, 장년층에서도 치매 환자가 발생하는 추세이다. 주로 젊은 층에서는 스트레스와 비만, 당뇨, 고혈압 등 각종 성인병으로 인해 뇌출혈, 뇌경색 등이 유발되어 혈관성 치매가 흔히 나타나는 것으로 알려져 있다.
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