치매는 퇴행성 뇌 질환으로 서서히 발병 및 악화되면서 우리 삶을 파괴하는 특징이 있다. 특히 알츠하이머는 초기에 기억력과 관련된 문제들을 야기하다가 감각, 판단 등의 인지 기능을 함께 저하시키면서 일상생활을 불가능케 하는 특징이 있다. 따라서 기억력과 관련된 문제들이 자주 불거질 때에는 경각심을 갖고 치매 발병 여부를 확인해 봐야 한다.

간혹 기억력 감퇴 현상이 두드러지게 나타나면서 입맛과 성격이 급변하고 계산 실수를 반복적으로 하는 경우가 있는데, 이때는 이미 치매가 발병하여 악화되고 있을 가능성이 있다. 또한 타인과 대화를 나눌 때 특정 단어가 생각나지 않거나 대화 내용을 쉽게 잊어버리는 경우에도 치매를 의심해 볼 수 있다.