어깨회전근개는 어깨관절 주변의 4개의 근육(극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근)을 뜻한다. 이 4개의 근육들은 어깨관절의 움직임 및 안정성에 기여를 하고 있는데, 여러 요인들로 인하여 조직에 손상이나 파열이 발생할 수 있으므로 주의해야 한다.

파열되는 원인은 다양한 편이다. 과도하게 어깨를 사용하는 경우, 팔을 돌리는 동작을 무리해서 반복하는 경우, 올바르지 못한 자세로 어깨운동을 지속하는 경우 등에서 파열이 생길 수 있다.