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윤석열 대통령은 제8회 중앙지방협력회의에서 지방 균형발전과 빈집·폐교 활용 등 지역 활성화 방안을 논의하며, 중앙과 지방의 협력을 강조했다.

윤 대통령은 이날 회의에서 “지역의 강점을 살려 발전하는 지방시대가 도래해야 한다”며, 정부와 지방자치단체가 이를 함께 실현해 나가야 한다고 강조했다.

특히 이번 회의에서 정부가 추진하는 ‘지방시대 4대 특구’—기회발전특구, 교육발전특구, 도심융합특구, 문화특구—의 중요성을 언급하며, 산업과 일자리뿐만 아니라 교육·의료 등 정주 인프라까지 갖춰진 지방시대가 실현돼야 한다고 말했다. 이를 위해 각 지자체가 현장 상황에 맞는 발전 전략을 수립하고 중앙정부는 이를 적극 지원할 것을 당부했다.

윤 대통령은 지역 창업기업의 성장을 돕기 위한 ‘지방시대 벤처펀드’를 조성하겠다는 계획도 발표했다. 비수도권 창업기업에 투자하는 이 펀드는 2027년까지 총 1조 원 규모로 마련될 예정이며, 이를 통해 지역 내 창업과 고용이 이어지는 선순환 구조를 구축하겠다는 방침이다.

아울러 대통령은 지역 내 방치된 빈집과 폐교를 지역 활력 증진의 공간으로 재탄생시키겠다고 밝혔다. 이와 관련해, 지난 9월 관계부처 합동으로 ‘빈집 정비 통합 지원 TF’를 출범시켰으며, 지자체와 교육청이 함께 빈집과 폐교 활용 방안을 마련하도록 협력할 계획이다.

회의에 참석한 김관영 전북특별자치도지사는 실무협의회의 논의 경과를 보고하며, 4대 특구 정책과 벤처펀드 조성, 빈집·폐교 정비 방안에 대해 논의가 이어졌다. 이번 회의에는 한덕수 국무총리, 이주호 교육부 장관 등 정부 고위 관계자들이 참석했으며, 지자체와 주요 기관 대표들도 자리를 함께해 지방 균형발전의 구체적인 방안을 모색했다.

윤 대통령은 회의를 마치며, “지방시대가 성공적으로 자리잡을 수 있도록 중앙과 지방이 긴밀히 협력해 나가자”며 지방 자립과 균형발전을 위한 지속적인 협력을 약속했다.